মহেশখালী মাতারবাড়ি আজ বাংলাদেশের অন্যতম কৌশলগত অঞ্চলের নাম। বিদ্যুৎ, জ্বালানি, সমুদ্রবন্দর, অর্থনীতি ও জাতীয় নিরাপত্তার ভবিষ্যৎ যে স্থানে রচিত হচ্ছে, সে স্থানটি অন্য কোথাও নয় মহেশখালীতে।

কিন্তু কথা হলো যে মানুষদের কাঁধে ভর করে এই উন্নয়ন দাঁড়িয়ে আছে, সেই মানুষেরাই আজ সবচেয়ে বেশি বঞ্চিত, সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। এ উন্নয়ন কার নামে? রাষ্ট্রের নামে।কিন্তু সুবিধাভোগী কারা?
অধিকাংশই বাইরের লোকজন, বাইরের ঠিকাদার গোষ্ঠী এবং রাজনৈতিক প্রভাবশালী সিন্ডিকেট।

প্রতিশ্রুতির পাহাড় বাস্তবায়নের শূন্যতা
বিগত বহু বছর ধরে শোনা গেছে "মাতারবাড়ির উন্নয়নে স্থানীয়দের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। নির্বাচনের আগে প্রতিটি রাজনৈতিক দল, প্রতিটি প্রার্থী, প্রতিটি প্রভাবশালী নেতা একই কথা বলেছেন।কিন্তু বাস্তবতা হলো
নির্বাচন শেষ হলে প্রাধান্য তো দূরের কথা, তারা মহেশখালীর দিকে আর ফিরে তাকায়ও না। মেগা প্রকল্পে চাকরি,ঠিকাদারি সরবরাহ, সাবকন্ট্রাক্ট,নিরাপত্তা,অফিসিয়াল সাপোর্ট সবকিছুতেই স্থানীয়দের স্থান খুবই সীমিত।বাইরের লোকদের ভিড়, বাইরের জেলার দখল, বাইরের সিন্ডিকেটের প্রভাব সবকিছু মিলে স্থানীয়দের মনে জন্মেছে তীব্র ক্ষোভ।

সরকারের দায়ও এখানে স্পষ্ট। রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে উন্নয়নের যে বৃহৎ প্রচারণা চলছে
"মাতারবাড়ি আমাদের গর্ব,মেগা প্রকল্প দেশের মুখ উজ্জ্বল করবে"
এসব কথা বারবার শোনা যায়।কিন্তু স্থানীয়দের অগ্রাধিকার নিশ্চিত করার ব্যাপারে কোথায় সরকারের কার্যকর পদক্ষেপ?

নিয়োগনীতিতে স্থানীয় লোকদের প্রাধান্য নেই।
প্রকল্প পরিচালনায় স্থানীয় প্রতিনিধিত্ব নেই।প্রধান ঠিকাদারদের ওপর সরকারের নজরদারি দুর্বল।সিন্ডিকেটের ওপর কার্যত কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

রাষ্ট্র যদি উন্নয়নকে ন্যায্যতার কাঠামোতে না দাঁড় করাতে পারে, তবে উন্নয়ন ব্যর্থ হয়
এবং বর্তমানে মহেশখালী মাতারবাড়িতে সেই ব্যর্থতার খুব স্পষ্ট চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।
মাতারবাড়ি আজ সিন্ডিকেটের কবলে স্থানীয়দের সবচেয়ে বেশি যেটা ব্যথিত করে তা হলো
মাতারবাড়িতে একটি শক্তিশালী সিন্ডিকেট সবকিছু পরিচালনা করছে।এই সিন্ডিকেট
কারা চাকরি পাবে। কোন সরবরাহকারী কাজ পাবে। কোন ব্যবসায়ী কাজ করবে কোন সাবকন্ট্রাক্ট কার হাতে যাবে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে।

স্থানীয়দের যোগ্যতা, দক্ষতা, সার্টিফিকেট সবই এখানে গুরুত্বহীন। এই সিন্ডিকেট ভাঙার দায়িত্ব সরকারের। কিন্তু এখনো পর্যন্ত এ বিষয়ে দৃশ্যমান পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।

স্থানীয়রা কি অযোগ্য? প্রশ্নটি অন্যায্য। মহেশখালীতে শত শত ইঞ্জিনিয়ার আছে।
তারা আজ দেশের বিভিন্ন জেলায়। বিভিন্ন বিভাগে। এমনকি দেশের বাইরে বড় বড় প্রকল্পে দায়িত্ব পালন করছেন। বিদ্যুৎকেন্দ্র, সেতু, ভবন, সড়ক, গ্যাস লাইন—সবকিছুতেই মহেশখালীর তরুণরা দক্ষতার সাথে কাজ করে যাচ্ছে।তাহলে নিজ এলাকার প্রজেক্টে তাঁদের দাম নেই কেন?এ প্রশ্নের উত্তর দেয়ার দায়িত্ব সরকারের।

স্থানীয়দের যৌক্তিক দাবি এটি আবদার নয়, অধিকার

দাবি ১: বাধ্যতামূলক স্থানীয়দের যোগ্যতার ভিত্তিতে প্রাধান্য দিতে হবে।
দাবি ২: সিন্ডিকেটমুক্ত নিয়োগ ও চুক্তি হতে হবে।
দাবি ৩: সব নিয়োগ হতে হবে স্বচ্ছ, সরকারি তত্ত্বাবধানে।
দাবি ৪: স্থানীয় ইঞ্জিনিয়ার ও টেকনিশিয়ানদের অগ্রাধিকার
(কাগজে কলমে নয়, বাস্তবে অগ্রাধিকার নিশ্চিত করতে হবে।)
দাবি ৪: স্থানীয় ক্ষতিগ্রস্থ পরিবারকে কর্মসংস্থান
যারা ঘর-বাড়ি, জমি হারিয়েছে তাদের পরিবারকে স্থায়ী চাকরির ব্যবস্থা করতে হবে।
দাবি ৫: স্থানীয় অর্থনীতি সংরক্ষণ (স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সরবরাহকারীদের অগ্রাধিকার দিয়ে অর্থনৈতিক চক্র সক্রিয় রাখতে হবে।)
এগুলো বাস্তবসম্মত ও ন্যায্য দাবি; উন্নয়নশীল দেশের জন্য এগুলো আন্তর্জাতিক মানেও বাধ্যতামূলক।

নগরী হবে চকোরিয়া" এই বক্তব্য অপমানজনক। অবিবেচনাপ্রসূত নয়। মহেশখালীবাসীর প্রতি সরাসরি অবমাননা।দেশের উন্নয়ন কোনো ব্যক্তির ব্যক্তিগত মামার বাড়ির আবদার নয়।সম্প্রতি এক বিএনপির রাজনীতিবিধ বলেছেন,
"মাতারবাড়ি যদি বন্দরটিলা হয়, তবে নগরী হবে চকোরিয়া।"
এ কথা মহেশখালীবাসীকে অপমান করার সামিল।মহেশখালীর ভূমি, নদী, উপকূল, ঘরবাড়ি, জীবন সব বিসর্জন যাবে আর সুবিধা পাবে অন্য উপজেলা?এটি উন্নয়ন নয় এটি বৈষম্য।স্থানীয়দের এই ক্ষোভকে গুরুত্ব দিতে হবে।অন্যথায় এই ক্ষোভ ইতিহাসে বড় আন্দোলনের জন্ম দিতে পারে। আপনার এই বক্তব্য মহেশখালীবাসীকে বস্তি বানিয়েছেন। স্থানীয়রা আপনার বক্তব্যকে ধিক্কার জানাচ্ছে।

তরুণদের অবস্থান স্পষ্ট যে সরকার অধিকার দেবে, আমরা তার পাশে মহেশখালীর তরুণরা আজ একমত "উন্নয়ন চাই, কিন্তু মর্যাদা হারিয়ে নয়।"
যে সরকার আমাদের অধিকার দেবে আমরা সেই সরকারের পাশে। এটি রাজনৈতিক বিবৃতি নয় এটি অস্তিত্বের ঘোষণা। যুবসমাজ আজ নীরব নয় তারা অধিকার জানে, যুক্তি জানে, এবং সংগ্রাম করতে জানে। সমাধান এখনই না হলে প্রকল্প প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে পড়বে মাতারবাড়ির মেগা প্রকল্প জাতীয় সম্পদ।কিন্তু এই উন্নয়ন সফল হবে তখনই, যখন স্থানীয়দের অধিকার নিশ্চিত হবে,
সিন্ডিকেট ভাঙা হবে,স্বচ্ছতা আসবে,স্থানীয় তরুণদের অংশীদার করা হবে। নইলে এই প্রকল্প ইতিহাসে সাফল্যের নয়, বঞ্চনার প্রকল্প হিসেবে পরিচিত হবে।

শেষ কথা, মহেশখালী বাংলাদেশের গর্ব। কিন্তু সেই গর্বের মূল রক্ষক হচ্ছে এখানকার মানুষ।তাদের বাদ দিয়ে উন্নয়ন টেকসই নয়, ন্যায্য নয়, গ্রহণযোগ্য নয়। যদি এই অঞ্চলের মানুষকে প্রাধান্য না দেওয়া হয় তবে মেগা প্রজেক্ট অন্য কোথাও স্থানান্তর করলেও মহেশখালীর মানুষের কোনো আপত্তি থাকবে না।
কারণ উন্নয়ন তখনই উন্নয়ন, যখন তা মানুষের, বিশেষ করে স্থানীয় মানুষের জীবনমান উন্নত করে। সরকার, প্রশাসন, নীতিনির্ধারকদের কাছে পরিষ্কার বার্তা স্থানীয়দের প্রাধান্য দিন,না হলে এই উন্নয়ন কাঠামোই প্রশ্নের মুখে পড়ে যাবে। উন্নয়ন চাই—কিন্তু সবার জন্য।ন্যায়ের জন্য। মহেশখালীর মানুষের জন্য।
সময় এসেছে প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তবে রূপ দেওয়ার।মহেশখালীর মানুষ আর অবহেলিত হতে চায় না তারা উন্নয়নের অংশীদার হতে চায়।

ইঞ্জিনিয়ার মনির উদ্দিন
এম. ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষার্থী, দুর্যোগ প্রকৌশল ও ব্যবস্থাপনা বিভাগ (চুয়েট)
সদস্য, মহেশখালী ইঞ্জিনিয়ার্স ক্লাব।